金屬和大氣中的氧氣反應後會(hui) 在表麵形成氧化膜。在普通碳鋼上形成的氧化鐵繼續進行氧化，使鏽蝕不斷擴大，形成孔洞。可以利用油漆或耐氧化的金屬（例如，鋅，鎳和鉻）進行電鍍來保證碳鋼表麵，但是，正如人們(men) 所知道的那樣，這種保護僅(jin) 是一種薄膜。如果保護層被破壞，下麵的鋼便開始鏽蝕。
不鏽鋼軟管的耐腐蝕性取決(jue) 於(yu) 鉻的含量，當鉻的添加量到10.5%時，鋼的耐大氣腐蝕性能顯著增加，但鉻含量更高時，盡管仍可提高耐腐蝕性，但不明顯。原因是用鉻對鋼進行合金化處理時，把表麵氧化物的類型改變成了類似於(yu) 純鉻金屬上形成的表麵氧化物。這種緊密粘附的富鉻氧化物保護表麵，防止進一步地氧化。這種氧化層極薄，透過它可以看到不鏽鋼表麵的自然光澤，使不鏽鋼具有獨特的表麵。而且，如果損壞了表層，所暴露出的鋼表麵會(hui) 和大氣反應進行自我修理，重新形成這種“鈍化膜”，繼續起保護作用。
